Comando Sur de EE.UU. y Escuela de las Américas
El Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) y la Escuela de las Américas (SOA), ahora conocida como Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad (WHINSEC), tienen conexiones históricas con Panamá.
Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM)
SOUTHCOM es uno de los once comandos combatientes unificados del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, responsable de las operaciones en Centro y Sudamérica, así como en el Caribe.
Durante la época de la Guerra Fría, la presencia de SOUTHCOM en Panamá fue significativa debido a la ubicación estratégica del país. Panamá sirvió como sede de SOUTHCOM desde 1917 hasta su traslado a Miami, Florida, en 1997.
La Zona del Canal de Panamá proporcionó una ubicación central para que el ejército estadounidense coordinara operaciones, entrenamiento y recopilación de inteligencia en toda la región.
Tras el Tratado del Canal de Panamá de 1977, que esbozó la transferencia del control del Canal de Panamá a Panamá, la presencia militar estadounidense en Panamá disminuyó gradualmente, lo que llevó a la eventual retirada de las tropas a finales de 1999.
Escuela de las Américas (SOA) / Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad (WHINSEC)
La Escuela de las Américas (SOA) fue una instalación de entrenamiento militar estadounidense establecida en 1946 en Panamá y posteriormente trasladada a Fort Benning, Georgia, en 1984. Se centró principalmente en la formación de personal militar latinoamericano.
SOA fue controvertida debido a acusaciones de abusos de derechos humanos y la participación de algunos de sus graduados en golpes de Estado, violaciones de derechos humanos y represión en sus países de origen.
En 2001, SOA pasó a llamarse Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad (WHINSEC) con supuestas reformas para enfatizar los derechos humanos y la democracia en su plan de estudios.
Panamá, como antiguo país anfitrión de SOA, jugó un papel en la historia de la institución y su eventual traslado a Estados Unidos.
La presencia de SOUTHCOM y la historia de SOA/WHINSEC están interconectadas con la historia de Panamá, particularmente durante la era de la Guerra Fría, cuando el país sirvió como centro estratégico para las operaciones militares estadounidenses en la región. El legado de estas instituciones continúa influyendo en las relaciones y percepciones militares en el hemisferio occidental.
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